Surto do vírus HMPV, o Metapneumovírus humano na China pode causar nova pandemia?

Notícias do surto de hMPV têm assustado a população mundial pelas semelhanças com o coronavírus, que surgiu na mesma época do ano

Nas últimas semanas, notícias do surto do vírus metapneumovírus humano (hMPV) na China têm assustado a população mundial. Fazendo paralelos com o coronavírus, que surgiu em condições semelhantes e na mesma época, muitos acreditam que o metapneumovírus humano pode ser responsável pela próxima pandemia.
Porém, o cenário não é tão apocaliptico assim. Ao contrário do SARS-CoV-2, o hMPV não é novidade para a medicina. O vírus foi identificado pela primeira vez em 2001, apesar de a comunidade científica acreditar que ele estivesse circulando entre nós há décadas. 

"Ele é um dos responsáveis pelos sintomas de resfriados e quadros gripais que enfrentamos todos os anos, principalmente em crianças, idosos e indivíduos imunocomprometidos", explica o infectologista Leonardo Weissman, do Instituto de Infectologia Emílio Ribas e do Hospital Regional de Itanhaém. Ele também é professor do curso de Medicina da Unaerp Guarujá, em São Paulo.

O Que É o Metapneumovírus Humano (HMPV)?

O Metapneumovírus Humano (HMPV) é um vírus respiratório que causa infecções nas vias aéreas superiores e inferiores, semelhantes a resfriados, ao vírus sincicial respiratório (RSV) e à gripe. Ele tem caráter sazonal, com picos de casos geralmente no final do inverno e início da primavera.

O Metapneumovírus humano é um RNA vírus da família Paramyxoviridae e está estreitamente aparentado com o metapneumovírus das aves. Foi isolado em 2001 nos Países Baixos. É um dos vírus mais frequentes das infeções do trato respiratório nas crianças, depois do virus sincicial respiratório.